《科创板日报》4月6日讯(记者 徐红)今年年初,美国商务部工业安全局(BIS)发布了一项临时最终规则(Interim Final Rule, 简称“IFR”或“新规”),引起了整个生命科学、生物医药领域的广泛关注。
该项新规拟对两类科学仪器实施出口管制,主要涉及高参数流式细胞仪和液相色谱质谱联用仪(LC/MS)。据BIS表示,这些特定的科研设备被加入禁令名单,主要是因其能生成高质量生物数据,可能被用于AI训练或军事技术开发(如生物武器、脑机接口等)。
我国科学仪器市场规模快速增长,但高端设备仍严重依赖进口。以被纳入此次禁令的液相色谱质谱联用仪(LC/MS)为例,有业内人士告诉《科创板日报》记者,这属于质谱仪中技术门槛最高的一类,堪称科学仪器皇冠上的明珠,国产至今仍未实现产业化突破。
工欲善其事,必先利其器。如果没有好的工具,就像士兵没有枪、画家没有画笔一样。而科学仪器正是科研的起点,无论是芯片制造还是生物医药研发,都离不开科学仪器的支撑。
如此重要的一个赛道为何突然被卡脖子?随着此次禁令的推出,这些问题也牵动了很多人的心弦。
▌从零部件到设备,中国企业加速追赶
科学仪器简单来说,就是科学家用来做实验、测数据的工具,帮助研究各种现象。不同种类的仪器功能各异,但共同点是都能够很好地提升科研效率,推动科技进步。它们就像科研人员的“眼睛”和“助手”,让人类能发现肉眼看不到的微观世界,或者精确测量复杂的物理量。
譬如色谱仪、质谱仪,两者都属于化学分析类的科学仪器,可以用来分析物质的成分和结构,常用于制药、环保等领域;生物实验类的科学仪器如PCR仪(检测基因)、离心机(分离细胞),可以帮助研究生命科学问题。
全球科学仪器市场长期由国际巨头占据主导地位,并在高端领域形成垄断格局。“包括丹纳赫、赛默飞、安捷伦、珀金埃尔默等几家美国公司,以及日本的岛津在内,这些公司基本上就把全球80%以上的科学仪器市场垄断了。”对这个行业一直保持了高度关注的投资人丁岚(化名)告诉《科创板日报》记者。
相较之下,中国科学仪器行业起步晚,基础比较薄弱,虽然目前在一些领域(如环境检测、基础科研)已占据一定份额,但高端市场仍严重依赖进口。
“欧美国家的技术积累比我们领先几十年,近年来中国企业加速追赶,**,比如在2010年到2020年,中国大力发展环保的时候,很多企业开始做跟环保检测有关的科学仪器,而高端产品的国产化率还是非常低。”丁岚表示。
以半导体行业中非常重要的一类检测设备——电镜(电子显微镜)为例,丁岚向《科创板日报》记者举例道,它可以给半导体芯片做“超级显微镜检查”,帮助工程师们发现肉眼看不到的微小问题。赛默飞开发的这样一套高端电镜设备,售价高达2000万元人民币以上。
最近几年,丁岚也一直在留意并寻找好的国产标的。在她看来,一些国产仪器在性能、稳定性、精确度等技术指标,以及系统复杂性上与进口产品还存在一定差距。
高端设备为何如此难以突破?对此,丁岚认为,除了技术积累还不够以外,另一个很重要的原因是,科学仪器的研发非常依赖上游供应链,但现在我们的很多关键零部件和核心技术同样受制于国外厂商。
“关键零部件在很大程度上会影响到下游的发展。国产基因测序仪为什么能够在2020年后得到飞速发展,就是因为核心零部件完成了国产化。”
“分子键合汇流板是基因测序仪最关键的零部件之一,一度受制于美国IDEX公司的技术封锁。国产品牌垦拓流体研发出国内首个分子键合汇流板Manifold以后,现在国产基因测序仪基本都用上了国产分子键合汇流板。”丁岚告诉《科创板日报》记者。
▌两类仪器突遭出口管制,为什么?
此次,BIS拟对高参数流式细胞仪、液相色谱质谱联用仪(LC/MS)两类产品进行出口管制。而在丁岚看来,背后原因不难理解,“因为这两类科学仪器可能是最难实现技术突破的,也是进口依赖程度最高的”。